当不锈钢板面出现褐色锈斑（点）的时候，人们大概惊奇：认为“不锈钢是不生锈的，生锈就不是不锈钢了，可能是钢质出现了问题”。其实，这是对不锈钢缺乏了解的一种片面的错误看法。不锈钢在一定的条件下也会生锈的。

    如304不锈钢板，在干燥清洁的大气中，有绝对优良的抗锈蚀的能力，但将它移到海滨地区或含有大量盐份的海雾中，很快就会生锈了，而316L不锈钢板则表现良好。因此，不是任何一种不锈钢，在任何环境下都能耐腐蚀，不生锈的。

 
    不锈钢是其表面形成的一层极薄而坚固细密的稳定的富铬氧化膜，防止氧原子的继续渗入、继续氧化，而获得抗锈蚀的能力。一旦有某种原因，这种薄膜遭到不断的破坏，空气或液体中的氧原子就会不断渗入或金属中铁原子不断地析离出来，形成疏松的氧化铁，金属表面也就受到不断的锈蚀。造成不锈钢生锈有以下几种：
 
    1、不锈钢表面积存着含有其它金属元素的粉尘或异类金属颗粒的附着物，在潮湿的空气中，附着物与不锈钢的冷凝水将二者连成一个微电池，引起了电化学反映，保护膜受到破坏，称之为“电化学腐蚀”。
 
    2、不锈钢表面粘附含有酸、碱、盐类物质（如：装修墙壁的碱水、石灰水的喷溅），引起局部腐蚀。
 
    3、不锈钢在有污染的空气中（如：含有大量硫化物、氧化碳、氧化氮的大气），遇到冷凝水，形成硫酸、硝酸、醋酸液点，引起化学腐蚀。
 
    4、不锈钢表面粘附有机物质液（如：瓜菜、面汤、痰等等），在有水氧的情况下，构成有机酸，长时间有机酸会对金属表面造成腐蚀。